妊娠してから初めての旅行。
以前、従妹につれてってもらった楽しい思い出の残る那須に
「那須は何もなくて面白くない」という旦那と行く。
旦那は、その”面白くない那須”へは元カノと行った様子。
よし！今度は私と一緒に行って絶対「楽しかった」と言わせてやる！
と、意気込んではみたものの、はてさて一介の妊婦に何が出来る事やら。
泊まった宿はペンション。
最近改築した為か、値段の割りに綺麗な佇まいで
貸切露天風呂には小さなイングリッシュガーデンもあり
思ったより広いジェットバスだった。
木々のシルエットが揺れる夜空を見上げながら、深呼吸すると
森林の爽快な香りで胸が一杯になる。
いつもは女友達がいる風景に、旦那がいるというのが不思議な気分。
でもこれが家族になったという事なのかもしれないと
改めて実感しながら、シャワールームに行って体を洗って戻ってくると
湯船の真ん中で、旦那がオケツ丸出しで浮いていた。
「やる事ねぇんだ。泳げる程広くねぇし。だから浮かんでみた」
私が外に出てくるまで、ワニさん泳ぎのまま、スタンバっていたらしい。
これが私の家族。
…なんか妙に納得。
夕食は、シェフが目の前で鉄板焼きを焼いてくれる。
あっさりコンソメスープ、シャキシャキサラダを食べ終わる頃
メインのサーロインとヒレが焼きあがった。
しっとりとして柔らかく、肉汁ジューシーで最高。
最後はデザートとドリンクで締め。
固めでさっぱりとしたゼリーは、ゼリーが苦手な私でも楽しめる。
フルーツアレルギーなのに、調子に乗ってパインも食べたらいけた。
妊娠して、体質変わったか？
そして、翌朝もなんと鉄板焼きだった。
鉄板で一気にプリップリにされたソーセージと
那須地鶏の黄味こんもり元気の目玉焼き。
そして焼きたてのクロワッサンに、手作り感溢れるガーリックバターで
もう、ほっぺたも落ちて鉄板で焼かれちゃうんじゃないかってくらい満足。
向かいのテーブルで、子供２人を含む家族が楽しそうに食べていたが
子供の頃からこんな贅沢な朝を迎えていたら、逆に先行き不安である。
おばさんは今の今迄、鉄板で焼いた目玉なんて食べた事なかったんだぞ！
これは当たり前なんかじゃない、究極なんだ。覚えておけ。
ホテルをチェックアウト後、本当は那須を隅々まで周って
「今回の那須は楽しかった！」といわせたかったけど
５ヶ月目のおなかでは、あまり動き回れない事に気づく。
そこで、五峰館でチーズを買って、南が丘牧場で動物に癒され
アジアンオールドバザールでアジアの雑貨達を見てまわって那須終了。
気づいたら、那須の新鮮な空気にストレスも発散され
思い切り満喫できていたのは、私の方だった。
でも何故か旦那も嬉しそう。
その後、旦那の提案で、ラーメンを食べに白河まで足を伸ばす。
お店は、農村の中にぽつんとある、知られざる穴場「とら食堂」。
…と思いきや、すごい行列。
既に９組３０人以上が待っていた。
この店のラーメンは、元祖白河ラーメンと言われているらしく
そもそも喜多方ラーメンも白河ラーメンから派生したという説もあるそうで
場所こそ解り辛いが、とにかくお店は超有名だったのだ。
約４０分後。
天井も高く、割と広い店内の、要所ようしょに設置されたテレビに
有馬記念の出走が賑々しく映し出される頃
ようやくお目当ての、煮卵付きわんたんラーメンにありつけた。
見た目は醤油ベースながら、れんげでスープをすくうと透き通って
口に含むと鼻から香りが抜けると同時に、喉を通った後は
すぐに口の中がクリアになって、もう一口飲みたくなる。
あぁ、私は妊娠してから、ずっとこのラーメンを待っていた。
これは、関東では食べられない味。
久しぶりにどんぶりを持ち上げて、最後の一滴まで飲み干してしまった。
という事で、結局、私が楽しみ尽くさせてもらった旅だったが
旦那が最後に「おまえが喜んでくれてよかった」といって笑ってくれたから
万事ＯＫという事にしておこう。
なんて、のろけ話しのまま締めても
クリスマスだから許してもらえる…よね？(笑)
曇り空の金曜日、生まれて初めて潮干狩りに行ってきた。
クマデで砂をかくと、ジャリジャリとアサリが当たって
ゴロゴロと出てきた中から、中くらいのを選別する。
流石は、狩り！狩猟民族の血が大いに騒ぐ。
あいにくの強風で長居できず早々に切り上げたが
それでも約２時間、エキサイティングな時を味わった。
旦那と２人で、一番大きな貝を採れた方が勝ちというルールを決めたが
１番も２番も旦那が採ってしまい、私は大敗。
でも店のお兄さんは「中くらいのが一番うまい」って言ってたもんねー。
その後、マザー牧場まで足を伸ばす。
潮干狩りあがりとは言え、短パンにビーサンではまずいだろうと思い
スカートを持ってきていたが、強風でまくれ上がってしまうので
仕方なくそのままの格好でうろつく事に。
でも、この選択が後で幸を成す事になるとは、その時思ってもいなかった。
「ワァー！！パチパチパチ！！」
入ってすぐ、横の建物から賑やかな歓声が聞こえてきたので見ると
羊と犬のショーを誰でも無料で見れると書いてある。
早速入ると、ステージ上に羊が沢山並んでいて、外人さんが笛を吹くと
牧羊犬が、羊の背中の上を飛び跳ねていくではないか。
凄い！
飛び跳ねていく犬も凄いが、平然としてる羊達がとにかく凄い。
（これぞ正に羊たちの沈黙…）
ショーが終わると、羊達との触れ合いタイムとかいって
壇上の羊や犬にガンガン触れた。
なんか、マザー牧場って、楽しい！！
ひとしきり触って満足したので、次に何見ようかと外に出ると
そこに待ち受けていたのは”バーベキューテラス(ジンギスカン)”
羊ショーの後にジンギスカンですか…。
まぁ確かに、これほどまでにストレートに、生き物の命に感謝しながら
食事が出来る場所はここより他にないだろうけど。
次に訪れた場所は、こぶたレース会場。
ちびっこ達が６頭の豚をおいやって、レースを楽しむというもの。
でも平日という事もあり、ちびっこの数が足りない。
どうなるのかなと思っていると、お姉さんが「出ませんか？」と聞いてきた。
「出て良いんですか？」と聞いたら「もちろんです！」という返事。
スカートを断念したのも何かの縁。
他にも大人が２名出るらしく、こりゃいっちょやりますか！っつー事で
意気込みマンマンでゼッケンをもらって、豚のゲートに向かう。
ところが、肝心の豚君は、ゲートの中でやる気なさそうにぐったりしてる。
私の豚の名前は５番の「ドリームチャーシュー」。
おいおい、もう焼かれちゃったんじゃないのかい？
「チャーシュー？チャーシュー？」
耳の後ろを撫でながら呼んでみたけど、ぴくりとも動かない。
周りの豚を見ると、ゲートが開くのを今か今かと勢い勇んで待っている。
負け確定だな。
ところがピストルの合図でゲートが開くと、チャーシューは人
もとい、豚が変わった様に立ち上がり、一目散に駆け出した。
「頑張れチャーシュー！走れチャーシュー！」
どんな掛け声だよと思いつつ、あっという間にゴールに向かってしまった。
あれ？このぶんだと１位だぞ！？ちょっと待って！
写真を頼んでおいた旦那はどこ？ちゃんと撮れた？大丈夫？
キョロキョロ旦那を探してる私をよそに
チャーシューは見事１位で単独ゴール！！
残りの豚達は、狭い路地に詰まって身動きできなかったり逆走したり。
よくやった！チャーシュー！よくやった！
抱きしめたかったが、興奮したチャーシューは触るのも困難な程
かなりのスピードで走り回っていた。
その後表彰台に上って、勝利者インタビューを受け
メダルやら豚のぬいぐるみやらをもらって、かなりご満悦の私だったが
旦那の所へ戻って、デジカメの写真をチェックすると
私の勇姿が全然撮れてない。
「なんで！？ダメじゃん！横からおいかけて撮らないと」
「だって、笑っちゃって取れなかったんだよ」
そうか。
まさか子供主体の子豚レースで、大の大人が優勝するなんて思わないわな。
やべぇ。空気読めなかった。
でもチャーシューを引き止めるのは無理だったし
いい思い出作りになったから、いいや♪
チャーシューありがとう！
それから牛や馬やウサギや、遠くまで続く山々を見ながら
新鮮な空気を沢山吸って、リフレッシュした時間を過ごした。
家に帰ると、玄関でじぃーっとバケツの中を見る旦那の姿が。
バケツには、砂を吐かせる為、海水と貝たちが入っている。
しばらくして旦那がぽつりと言った。
「こいつら、……飼う？」
じっと見てたら、舌を出して空気を吐いたり移動したりする姿に
思わず情が移ってしまったらしい。
「もう見るのやめなよ。明日美味しく頂くんだから」
そして今日の昼。
やつらは私の手によって、ボンゴレビアンコへと姿を変えた。
鍋に入る直前まで「かわいそうに」と見つめてた旦那も
新鮮なアサリから出る自然の旨みに舌鼓を打っている。
「いただきます」という言葉には、生命への感謝の想いが込められてる。
そんな当たり前な事を、改めて思い出させてくれた生き物達に
感謝した週末だった。
